No dia 10 de março de 1977, uma descoberta inesperada mudou o que sabíamos sobre o Sistema Solar.

Astrônomos perceberam que o planeta Urano também possui anéis, assim como Saturno.

Até aquele momento, acreditava-se que apenas Saturno tinha esse tipo de estrutura.

A descoberta aconteceu durante uma observação especial chamada ocultação estelar.

Astrônomos estavam observando uma estrela distante enquanto Urano passava na frente dela. Quando isso acontece, a luz da estrela deveria desaparecer apenas uma vez.

Mas algo estranho aconteceu.

A estrela apagou e reapareceu várias vezes antes de desaparecer atrás do planeta.

Esse efeito revelou que existiam anéis ao redor de Urano, bloqueando a luz da estrela antes mesmo do planeta passar completamente na frente dela.

Inicialmente foram detectados cinco anéis.

Mais tarde, novas observações e a missão Voyager 2 revelaram que o planeta possui pelo menos 13 anéis.

Eles são:

• finos

• escuros

• difíceis de observar da Terra

  
  

Diferente dos anéis brilhantes de Saturno, os anéis de Urano são compostos por partículas escuras e pequenas.

A descoberta mudou a forma como os cientistas entendem os planetas gigantes.

Depois disso, astrônomos perceberam que outros planetas também poderiam ter anéis.

Hoje sabemos que:

• Júpiter possui anéis

• Netuno também possui anéis

  
  

Ou seja, os anéis podem ser mais comuns no Sistema Solar do que se imaginava.

Sim, mas não é fácil.

O planeta aparece como um pequeno ponto azul-esverdeado no céu.

Com telescópios amadores é possível:

✔ identificar o planeta

✔ perceber sua cor característica

Porém, os anéis são difíceis de observar sem telescópios muito potentes.

Urano é um dos planetas mais incomuns do Sistema Solar.

Ele gira praticamente “deitado”, com seu eixo inclinado cerca de 98°.

Isso faz com que o planeta tenha estações extremas, onde um polo pode ficar iluminado pelo Sol por décadas.

Se você gosta de observar o céu e quer explorar planetas, estrelas e outros objetos do Sistema Solar, vale a pena usar um bom equipamento. No site da Uranum você encontra telescópios, binóculos e acessórios para começar na astronomia.

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1. Quando os anéis de Urano foram descobertos?

   Em 10 de março de 1977.

   
   

2. Urano tem quantos anéis?

   Pelo menos 13 anéis conhecidos.

   
   

3. É possível ver Urano da Terra?

   Sim, mas ele aparece apenas como um pequeno ponto de luz.

   
   

4. Telescópios mostram os anéis de Urano?

   A maioria dos telescópios amadores não consegue mostrar os anéis.